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Las placas de amiloide, que durante décadas se pensó que causaban la enfermedad de Alzheimer, pueden ser parte del proceso natural del cuerpo para defenderse de los microorganismos.
Aunque existen fármacos aprobados para el alzhéimer que combaten estas placas proteicas -sin resultados satisfactorios-, la presencia de placas amiloides y el alzhéimer ha sido cuestionada por un estudio tras otro. Algunos experimentos ya habían concluido que, contrariamente a la teoría más aceptada, la proteína beta-amiloide puede tener un efecto beneficioso sobre el paciente.
Ahora, un nuevo estudio realizado en el Hospital General de Massachusetts (EE. UU.) proporciona más evidencia de que la proteína beta amiloide es una parte normal del sistema inmunológico humano, la primera línea de defensa del cuerpo contra las infecciones.
Los resultados, publicados en la revista Science Translational Medicine , muestran que la expresión de la beta amiloide humana protege el cerebro contra infecciones potencialmente letales en ratones, gusanos y células cerebrales humanas cultivadas en el laboratorio.
defensa contra las bacterias
"Nuestros resultados plantean la intrigante posibilidad de que la patología de Alzheimer pueda surgir cuando el cerebro detecta que está siendo atacado por patógenos invasores, aunque se necesitan más estudios para determinar si se trata o no de una infección 'auténtica'", dijeron Robert Moir y Rudolph Tanzi. .
En trabajos anteriores, la pareja ya había demostrado que las proteínas beta amiloides tienen muchas de las mismas cualidades que un péptido antimicrobiano bien conocido, una pequeña proteína en el sistema inmunológico que protege contra una amplia gama de patógenos.
En el estudio actual, encontraron que los animales de laboratorio modificados genéticamente para expresar beta-amiloide humano sobrevivieron mucho más tiempo después de la inducción de una infección por Salmonella en el cerebro que los animales sin beta-amiloide. Lo mismo ocurrió en gusanos C. elegans infectados por Candida o Salmonella y en células neuronales cultivadas infectadas por Candida .
De hecho, la beta amiloide humana expresada por células vivas parece ser 1000 veces más potente contra la infección que la beta amiloide sintética utilizada en estudios anteriores.
"Si se validan [por otros estudios], nuestros datos también requieren precaución con las terapias diseñadas para eliminar por completo las placas de beta-amiloide", dicen los investigadores.
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